Il existe deux modes de fonctionnement de l'éditeur : le mode comande et le mode insertion. Une fois lancé, vi est par défaut en mode commande.
En mode commande, il est possible de se déplacer dans le fichier avec les touches directionnelles. pour enregister et quiter, il suffit de taper ZZ.
Pour passer en mode insertion, il suffit de taper i puis de saisir le nouveau texte. Pour ajouter le miroir Debian du crdp de Basse-Normandie à la liste des sources de paquetages, il faut ajouter la ligne suivante :
deb ftp://debian.crdp.ac-caen.fr/debian stable main contrib non-free non-US/main non-US/contrib non-US/non-free